Variantenkonfiguration im ERP
Wie aus Merkmalen, Regeln und einer Maximalstückliste die Variante im Auftrag entsteht und wann sich ein Konfigurator lohnt
Variantenkonfiguration bildet ein Produkt mit vielen Ausführungen als einen einzigen konfigurierbaren Artikel ab. Merkmale beschreiben, was der Kunde wählen kann, und Regeln legen fest, welche Kombinationen zulässig sind und welche Bauteile und Arbeitsgänge dazugehören. Die konkrete Variante entsteht erst im Auftrag, deshalb muss nicht jede mögliche Ausführung als eigener Artikel angelegt werden. Gemeint ist die Konfiguration des Produkts, nicht die Einstellung des ERP-Systems, die im Glossar unter Konfiguration steht.
Variantenkonfiguration lohnt sich, wenn Varianten nach festen Regeln entstehen und nicht durch Konstruktion im Einzelfall. Die eigentliche Arbeit ist dann das Produktwissen: Es muss vorab in Merkmale und Regeln übersetzt und bei jeder Produktänderung nachgezogen werden.
Ein konfigurierbarer Artikel steht für alle zulässigen Varianten
Als Vorbild gilt die Automobilindustrie, in der sich ein Fahrzeug aus sehr vielen voneinander abhängigen Kombinationen zusammenstellen lässt. Dort gibt es mehr baubare Fahrzeugvarianten als Einzelteile, und für die Abbildung hat sich eine regelbasierte Stückliste durchgesetzt, die alle Teile einer Baureihe gemeinsam führt [3]. Dasselbe Prinzip trägt im Mittelstand, etwa bei Möbeln, Fenstern und Türen oder Maschinen mit wählbarer Ausstattung.
Ein vereinfachtes Beispiel: Ein Möbelhersteller bietet einen Esstisch an, bei dem der Kunde Platte, Länge, Gestell und Kante wählt. Zwei Regeln schränken die Auswahl ein.
| Merkmal | Ausprägungen |
|---|---|
| Platte | Eiche geölt, Nussbaum geölt, Keramik |
| Länge | 180 cm, 220 cm, 260 cm |
| Gestell | Holzbeine mit Zarge, Kufe Stahl schwarz, Kufe Edelstahl |
| Kante | gerade, Baumkante |
| Regel 1 | Platte Keramik schließt Kante Baumkante aus |
| Regel 2 | Länge 260 cm schließt Gestell Holzbeine mit Zarge aus |
Rechnerisch ergeben vier Merkmale 3 × 3 × 3 × 2 = 54 Kombinationen. Die beiden Regeln schließen 14 davon aus, 40 bleiben zulässig. Als einzelne Artikel wären das 40 Artikelstämme mit je eigener Stückliste und eigenem Arbeitsplan. Im Variantenmodell ist es ein Artikel mit vier Merkmalen und zwei Regeln. Nimmt der Hersteller ein weiteres Holz für die Platte auf, ergänzt er eine Ausprägung, statt 16 neue Artikel anzulegen.
Darin liegt die Stärke des Ansatzes: Er hält die Datenmenge im ERP gering. Der Auftrag speichert nur die gewählten Werte, etwa Eiche geölt, 260 cm, Kufe Stahl schwarz, Baumkante. Daraus leitet das System die Stückliste und den Arbeitsplan dieser einen Variante ab, ebenso ihren Preis [1].
Das Variantenmodell verbindet Merkmale und Regeln mit einer Maximalstückliste
Die Bausteine heißen je nach System anders. SAP spricht von Merkmalen, Klassen und Beziehungswissen [1][2], Microsoft Dynamics 365 von Attributen und Einschränkungen [4]. Im Kern geht es um dieselben Aufgaben.
| Baustein | Aufgabe | Im Beispiel |
|---|---|---|
| Merkmal und Ausprägung | beschreibt aus Sicht des Kunden, was gewählt werden kann | Platte = Eiche geölt |
| Ausschlussregel | verhindert unzulässige Kombinationen | Keramik schließt Baumkante aus |
| Ableitung | setzt Werte, die aus anderen folgen | Zuschnittlänge der Platte aus dem Merkmal Länge |
| Auswahlbedingung | wählt Positionen der Stückliste und Arbeitsgänge für die Variante aus | Kufe Stahl schwarz, wenn Gestell = Kufe Stahl schwarz |
| Maximalstückliste und Maximalarbeitsplan | enthalten alle Komponenten und Arbeitsgänge aller Varianten | drei Platten, drei Gestelle, Mittelsteg, Beschläge |
| Preis aus Merkmalen | Auf- und Abschläge je Ausprägung | Aufpreis für die Baumkante |
Merkmale beschreiben das Produkt aus Sicht des Kunden [3]. Er wählt eine Länge; die Zuschnittlänge der Platte leitet das Modell daraus ab. Regeln haben technische, gesetzliche oder vertriebliche Gründe [3]: Eine Keramikplatte hat keine Baumkante, und ein Gestell kann für eine bestimmte Länge nicht ausgelegt sein.
Wie Regeln formuliert werden, unterscheidet sich. Im regelbasierten Modell trägt jede Stücklistenposition eine Bedingung, die bei der Konfiguration ausgewertet wird [1][3]. Constraint-basierte Modelle beschreiben zulässige Kombinationen als Ausdrücke oder als Tabelle, und ein Solver prüft, ob eine Auswahl gültig ist [4]. Für die Systemauswahl zählt vor allem, ob die Fachabteilung ihre Regeln darin lesen und selbst pflegen kann; welchen Weg das System geht, ist zweitrangig.
Zur Stückliste der Variante führen zwei Wege
Bei Variantenstücklisten werden mehrere Formen unterschieden, darunter die Maximalstückliste und die Grundausführung mit Plus- und Minus-Positionen. Beide liefern am Ende die Stückliste der Variante, unterscheiden sich aber in der Pflege.
Die Maximalstückliste, auch Komplex- oder Superstückliste genannt, enthält alle denkbaren Komponenten [2]. Jede Position trägt eine Auswahlbedingung. Für den Auftrag bleiben nur die Positionen, deren Bedingung erfüllt ist; das Ergebnis ist die auftragsbezogene Stückliste [3]. Entsprechend enthält ein Maximalarbeitsplan alle denkbaren Arbeitsgänge [2].
| Pos. | Komponente | Menge | Auswahlbedingung | Im Auftrag Eiche, 260 cm, Kufe schwarz, Baumkante |
|---|---|---|---|---|
| 10 | Tischplatte Eiche geölt, Länge aus Merkmal | 1 | Platte = Eiche geölt | ja |
| 20 | Tischplatte Nussbaum geölt, Länge aus Merkmal | 1 | Platte = Nussbaum geölt | nein |
| 30 | Keramikplatte auf Trägerplatte, Länge aus Merkmal | 1 | Platte = Keramik | nein |
| 40 | Holzbein | 4 | Gestell = Holzbeine mit Zarge | nein |
| 50 | Zarge | 1 | Gestell = Holzbeine mit Zarge | nein |
| 60 | Kufe Stahl schwarz | 2 | Gestell = Kufe Stahl schwarz | ja |
| 70 | Kufe Edelstahl | 2 | Gestell = Kufe Edelstahl | nein |
| 80 | Mittelsteg Stahl | 1 | Länge = 260 cm | ja |
| 90 | Beschlagsatz | 1 | immer | ja |
| 100 | Gleiter | 4 | immer | ja |
Beim zweiten Weg gibt es eine vollständige Stückliste für eine Grundausführung, im Beispiel den Tisch in Eiche, 180 cm, mit Holzbeinen und gerader Kante. Jede andere Ausführung wird als Differenz dazu beschrieben. Für das Kufengestell entfallen Holzbeine und Zarge (Minus), hinzu kommen zwei Kufen (Plus).
Plus- und Minus-Listen sind leicht zu lesen und passen, solange es wenige feste Ausführungen gibt. Mit jeder Kombination wächst aber die Zahl der Differenzlisten, und eine Änderung an der Grundausführung muss in allen nachgezogen werden. Bei regelhafter Vielfalt ist die Maximalstückliste mit Auswahlbedingungen deshalb der übliche Weg; die Variantenkonfiguration von SAP und von Microsoft Dynamics 365 baut darauf auf [1][4].
Artikelvarianten, Projektfertigung und CPQ lösen andere Aufgaben
Variantenfertigung bezeichnet den Fertigungstyp, Variantenkonfiguration die Methode, mit der ein ERP ihn abbildet. Drei verwandte Ansätze werden leicht mit ihr verwechselt.
| Ansatz | Was variiert | Wo die Variante entsteht | Typisch für |
|---|---|---|---|
| Variantenkonfiguration | Aufbau des Produkts: Komponenten, Arbeitsgänge, Preis | im Angebot oder Auftrag, nach den Regeln des Variantenmodells | Möbel, Fenster und Türen, Maschinen mit Ausstattungsoptionen |
| Artikelvarianten im Handel | Eigenschaften wie Farbe oder Größe, ohne eigene Fertigungslogik | im Artikelstamm; jede Variante ist ein eigener, lagerfähiger Artikel | Bekleidung, Schuhe, Handelsware |
| Einzel- und Projektfertigung | das ganze Produkt, meist mit eigener Konstruktion | im Projekt, je Auftrag neu | Sondermaschinenbau |
| CPQ (Configure, Price, Quote) | das Angebot: Auswahl, Preis, Angebotsdokument | im Vertrieb, vor dem Auftrag | Vertrieb mit erklärungsbedürftigen Produkten |
Viele Aufträge liegen zwischen den Zeilen: konfiguriert, dazu ein Sonderwunsch. Bewährt hat sich, den Sonderwunsch als eigene, gekennzeichnete Position zu führen, die Konstruktion und Kalkulation auslöst. Das Variantenmodell bleibt dann unberührt. Kehrt derselbe Sonderwunsch regelmäßig wieder, gehört er als Ausprägung ins Modell.
Ein CPQ-Werkzeug sitzt meist im CRM oder als eigenes System vor dem ERP. Konfiguriert es nach eigenen Regeln, entstehen zwei Regelwerke, die auseinanderlaufen können. Vor der Entscheidung sollte deshalb feststehen, welches System die Produktregeln führt und welches sie nur nutzt.
Variantenkonfiguration lohnt sich bei regelhafter Vielfalt
Eine feste Variantenzahl, ab der sich ein Konfigurator rechnet, lässt sich seriös nicht nennen. Aussagekräftiger ist das Muster, nach dem Varianten entstehen. Für einen Konfigurator spricht, wenn
- Varianten aus wiederkehrenden Merkmalen entstehen, die sich benennen lassen
- zulässige Kombinationen festen Regeln folgen, die heute in Köpfen, Excel-Listen oder Preislisten stehen
- der Artikelstamm mit Artikeln wächst, die nur ein einziges Mal verkauft werden
- Angebote Rückfragen in Konstruktion oder Arbeitsvorbereitung brauchen, obwohl nichts Neues konstruiert wird
Wird dagegen fast jeder Auftrag neu konstruiert, passt die Projektfertigung besser als ein Variantenmodell.
Auch mit Konfigurator kann es sinnvoll sein, häufig verkaufte Varianten als eigene Artikel zu führen. Das gilt für Varianten, die auf Lager gefertigt werden; SAP sieht dafür Materialvarianten vor, die ohne Kundenauftrag produziert und gelagert werden können [1]. Bei Ersatzteilen gilt Ähnliches: Wer eine bestimmte Platte oder Kufe nachliefern muss, braucht sie als eindeutig identifizierbaren Artikel.
Die Vorarbeit liegt im Produktwissen der Fachbereiche
Der Ansatz setzt erhebliche Vorarbeit bei Merkmalen und Regeln voraus. Bevor das erste Modell im System steht, muss jemand das Produkt aus Kundensicht in Merkmale zerlegen, alle zulässigen Kombinationen beschreiben und jeder Position der Maximalstückliste und jedem Arbeitsgang eine Bedingung geben. Dieses Wissen ist selten an einer Stelle dokumentiert. Es verteilt sich auf Vertrieb, Konstruktion und Arbeitsvorbereitung.
Mit der Einführung ist die Arbeit nicht abgeschlossen. Jede Produktänderung ist auch eine Änderung am Modell: Eine neue Ausprägung, ein entfallenes Bauteil oder ein geänderter Aufpreis muss im Modell nachgezogen werden, in den Regeln ebenso wie in der Maximalstückliste. Deshalb braucht das Variantenmodell eine verantwortliche Stelle, meist im Produktmanagement oder in der Konstruktion, der Vertrieb und Arbeitsvorbereitung zuliefern. Regeln brauchen außerdem Testfälle, also zulässige Kombinationen, die durchgehen müssen, und unzulässige, die das System ablehnen muss. Ein Fehler in einer Bedingung trifft alle Varianten, die sie berührt.
Ein Modell, das den aktuellen Produktstand nicht mehr abbildet, wird umgangen. Der Vertrieb kalkuliert dann wieder neben dem System, und die Stückliste im Auftrag stimmt nicht mehr mit dem überein, was die Fertigung tatsächlich baut. Wie eng das mit der Qualität der Stammdaten zusammenhängt, zeigt der Beitrag zu Stammdaten im ERP.
Die Demo mit dem eigenen Produkt zeigt, ob das Variantenmodell trägt
Erst an einem echten Produkt zeigt sich, ob ein System das eigene Variantenmodell abbilden kann. Geben Sie den Anbietern ein typisches Produkt mit seinen Merkmalen, den wichtigsten Regeln und einem Sonderwunsch als festes Szenario vor, so wie es das Drehbuch für Anbieterpräsentationen beschreibt.
| Prüffrage | Woran sie sich in der Demo beantwortet |
|---|---|
| Konfiguration im Auftrag | Der Anbieter konfiguriert im Angebot oder Auftrag; Stückliste und Arbeitsplan der Variante entstehen ohne Nacharbeit |
| Regeln | Eine unzulässige Kombination wird schon bei der Erfassung abgelehnt, mit einer verständlichen Meldung |
| Preis | Der Preis ergibt sich aus den Merkmalen; Auf- und Abschläge stehen im Modell |
| Pflege | Die Fachabteilung ändert eine Ausprägung oder Regel selbst, ohne Programmierung |
| Bestand und Disposition | Die Variante ist in Lager, Disposition und Nachkalkulation eindeutig auffindbar |
| Sonderwunsch | Eine Position außerhalb des Modells lässt sich ergänzen und geht an Konstruktion und Kalkulation |
| Schnittstellen | Webshop, CPQ oder PLM nutzen die Regeln aus dem ERP oder übergeben nur die gewählten Werte |
Ein schwaches Variantenmodell verrät sich in der Demo, wenn der Anbieter die gezeigten Varianten vorab als Artikel angelegt hat oder Regeln nur im Programmcode ändern kann. Welche Systeme für die Fertigung infrage kommen und worauf es je Fertigungstyp ankommt, ordnet die Seite ERP für Produktion und Fertigung ein.
Häufige Fragen
Ist Variantenmanagement dasselbe wie Variantenkonfiguration?
Variantenmanagement ist weiter gefasst. Es entscheidet, welche Varianten ein Unternehmen überhaupt anbietet und welche es streicht, weil sie mehr Aufwand verursachen, als sie einbringen. Die Variantenkonfiguration bildet die angebotene Vielfalt im ERP ab. Ein Modell mit vielen kaum verkauften Ausprägungen deutet darauf hin, dass das Variantenmanagement fehlt.
Wie findet man eine konfigurierte Variante später wieder, etwa für Nachlieferung oder Reklamation?
Die gewählten Merkmalswerte bleiben am Auftrag gespeichert. Manche Systeme legen für jede neue Kombination eine Variante mit eigener Stückliste und eigenem Arbeitsplan an und erkennen an den Merkmalswerten, ob es diese Kombination schon gibt [4]. Für Service und Reklamation zählt, dass die Konfiguration des ausgelieferten Produkts dauerhaft abrufbar bleibt.
Können Kunden selbst konfigurieren, etwa im Webshop?
Ja, solange Webshop oder Händlerportal die Regeln aus dem ERP nutzen und kein eigenes Regelwerk führen. Hinzu kommt eine sprachliche Aufgabe: Merkmale müssen so benannt sein, dass Kunden sie verstehen. Dynamics 365 kennt dafür sogenannte Benutzeranforderungen, etwa die Raumgröße, aus der das Modell die nötige Leistung einer Komponente ableitet [4].
Lässt sich Variantenkonfiguration in einem laufenden ERP nachträglich einführen?
Wenn das System die Funktion mitbringt, ja. Den größeren Teil der Arbeit macht die Bereinigung aus: Bestehende Variantenartikel müssen den neuen Merkmalen zugeordnet, offene Aufträge und Lagerbestände übernommen werden. Sinnvoll ist, mit einer Produktfamilie zu beginnen und weitere erst aufzunehmen, wenn sich das Modell dort bewährt hat.
Weiterlesen
Die Kurzdefinition der Variantenkonfiguration und verwandte Begriffe wie Konfiguration und Projektfertigung.
Was Stückliste und Arbeitsplan im ERP festhalten, kurz definiert im ERP-Glossar.
Wie Fertiger Planung, Shopfloor, MES und Logistik bei der Systemauswahl zusammen betrachten.
Wie ein gemeinsames Drehbuch und eine Bewertungsmatrix die Demos mehrerer Anbieter vergleichbar machen.
Warum Automatisierung an der Stammdatenqualität hängt und weshalb die Verantwortung in die Fachbereiche gehört.
Quellen
[1] SAP: Variant Configuration (LO-VC), SAP Help Portal, abgerufen am 8. November 2026.
[2] SAP: Glossar, Variantenkonfiguration (LO-VC), SAP-Bibliothek Release 4.70, abgerufen am 8. November 2026.
[3] Frischen, C.; Marbach, A.; Tichla, F.; Mantwill, F.: Durchgängige Variantensteuerung mit Hilfe der regelbasierten Komplexstückliste (PDF). 30. DfX-Symposium, 2019.
[4] Microsoft: Produktkonfigurationsmodelle, Überblick. Dynamics 365 Supply Chain Management, Microsoft Learn, Stand 14. Oktober 2026.
Dr. Benedict Bender
Co-Founder der Sectorlens GmbH
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